Kelime bilgisinden sık sık, bir kelimeyi öğrenmek tek bir eylemmiş gibi söz ederiz: görmek, çevirisini anlamak, akılda tutmak. Uygulamada sözcük bilgisi bundan çok daha fazlasıdır.
Bir kelimeyi iyi ezberlemek için öğrencinin onunla ilgili birkaç tür bilgi geliştirmesi gerekir:
- biçim: nasıl yazıldığı ve telaffuz edildiği
- anlam: yalnızca bir çeviri değil, nüansı ve çağrışımı da
- anlam sınırları: yakın eş anlamlılardan ve ilişkili kelimelerden farkı
- üslup: nötr mü, resmî mi, gayriresmî mi, yoksa günlük konuşma dilinden mi olduğu
- dil bilgisi: cinsiyet, belirleyiciler, edatlar, düzensiz biçimler ve tipik kalıplar
- eşdizimler: onunla doğal olarak hangi kelimelerin birlikte kullanıldığı
- sözcüksel bağlantılar: ilişkili kelimeler, deyimler ve aynı kelime ailesinin üyeleri
Ama sözcük bilgisi tablonun yalnızca bir parçasıdır.
Öğrencinin birkaç beceri de geliştirmesi gerekir: kelimeyi konuşma içinde tanımak, yardım almadan hatırlamak, bağlama uygun biçimde seçmek, doğru telaffuz etmek ve doğru yazmak, diğer kelimelerle doğal biçimde birleştirmek.
Bir derste başarıyla kullanılmış olması bile kelimenin öğrenildiği anlamına gelmez.
Kelimelerin gerçekten kullanılabilir hâle gelmesi için uzun süreli belleğe yerleşmesi gerekir. Bu da zaman içinde tekrarlanan karşılaşmalar ister; ideal olarak farklı bağlamlarda ve farklı işleme biçimleriyle: kelimeyi görmek, duymak, hatırlamak, yazmak ve bağlam içinde kullanmak.
Bu, öğretmenler için açık bir soru doğurur: Bunların hepsi tek bir derse nasıl sığabilir?
Sığamaz.
Bir ders bir sözcük birimini tanıtabilir ve bu bağlantıların bazılarını kurmaya başlayabilir. Ama kalıcı kelime öğrenimi zorunlu olarak birikimlidir.
Belki de kelime öğretimini düşünmenin daha yararlı yolu “Bu kelimeyi öğrettim mi?” diye sormak değildir.
Şunu sormaktır: “Öğrenci zaman içinde bu kelimeye dair bilgisini kurmak, hatırlamak ve pekiştirmek için hangi fırsatları buldu?”